Fomos encontrar plantas de grão-de-bico (Cicer arietinum) no Estreito da Calheta, como documentado pelas imagens, provando a viabilidade do seu cultivo na nossa Ilha, como potencial de diversificação da agricultura local.

A planta do grão-de-bico é herbácea da família das leguminosas, de folhas compostas por folíolos serrados, flores geralmente brancas e fruto constituído por uma vagem vilosa com uma ou duas sementes amareladas arredondadas, terminando num bico.

As sementes grão-de-bico são utilizadas na alimentação depois de secas, geralmente. A planta mede entre 20 e 50 centímetros de altura e tem uma periodicidade anual. A Índia é o grande produtor mundial de grão-de-bico. Este apresenta baixo valor energético, com hidratos de carbono de absorção lenta, elevado teor em fibra, grande valor vitamínico, em particular de vitaminas do complexo B, com particular destaque para o ácido fólico, e mineral, sobretudo em ferro, magnésio, potássio, zinco, cobre manganésio, entre outros. Refira-se ainda a presença elevada de substâncias químicas bioativas como os compostos fenólicos, oligossacáridos e inibidores enzimáticos que podem ter um papel importante na prevenção de doenças crónicas. Entre estas substâncias, podemos encontrar, no grão, carotenoides como betacarotenos, luteína, xantinas e licopenos, que podem neutralizar os radicais livres. Refira-se o valor elevado de proteína vegetal, que quando combinado com outros cereais aumenta o seu aproveitamento pelo organismo. O grão-de-bico também possui uma grande quantidade de triptofano, utilizado para produzir serotonina, responsável pela ativação dos centros cerebrais que dão a sensação de bem-estar.

Local de recolha: Estreito da Calheta, Ilha da Madeira